PH labor group seeks release of Hong Kong TU leaders and activists

The NAGKAISA Labor Coalition condemns the mass sentencing of pro-democracy trade unionists and activists in Hong Kong.

Accordingly, the group calls for the immediate release of the 45 detainees after Hong Kong's national security-designated judges handed down their sentences last week for the crime of conspiracy to commit subversion under the National Security Law (NSL). 

Among the convicted are trade unionists Carol Ng Man-yee, former chairperson of the now-defunct Hong Kong Confederation of Trade Unions (HKCTU), and Winnie Yu Wai-ming, the founder and chairperson of the now-defunct Hospital Authority Employees Alliance (HAEA). 

The two, together with other union leaders and activists, aimed at bringing workers’ voices into the Legislative Council by exercising their legitimate rights to political participation and freedom of expression in their fight for democracy and freedom. Defending these democratic rights, we maintain, should never be considered a criminal offense. 

However, despite appeals from the international community, Carol has been sentenced to 4 years and 5 months, while Winnie will have to spend 6 years and 9 months in prison. Carol Ng and Winnie Yu had already spent 1,361 and 1,141 days in custody prior their sentence as their detention while on trial lasted roughly three years.

The UN Human Rights Committee has previously called on the Hong Kong government to repeal the NSL, citing its “overly broad interpretation and arbitrary application” undermined judicial independence and the right to a fair trial. This is further aggravated by the Hong Kong government’s strategy of silencing dissent highlighted by the prolonged pretrial detention and drawn-out trial. 

Finally, NAGKAISA calls on the Hong Kong government to respect the freedom of association and expression enshrined in the International Human Rights and Labour Conventions, and stop using the National Security Law to stifle dissent, dismantle trade unions, and persecute activists. 

Laban ng Manggagawa sa Harap ng Pambansang Kalamidad

Mula sa nakaraang SONA hanggang sa Araw ni Gat Andres Bonifacio, o hanggang sa Kapaskuhan ay makikita kung nasaan ang buong atensyon ng pamahalaan. Wala sa mga hinaing ng manggagawa at mamamayan kundi nasa layuning panghalalan. 

Natagpuan at nabusisi na ng Quadcom and P125-M confidential fund ni Sara Duterte, pero ang P150 wage hike sa LaborCom nasaan na? Araw-araw ay halos may public hearing ang QuadCom na binuo lamang noong Agosto. Ang huling hearing ng Labor Committee para sa legislated wage hike ay noon pang nakaraang Mayo. Habang sa Senado ay noong Pebrero pa naipasa ang P100 wage hike. Masaya na silang nakikitang ang manggagawa ay binabarat ng mga regional wage board.

Hindi na rin nagpatawag ang LaborCom ng Kamara ng iba pang pagdinig sa iba pang labor issues katulad ng anti-endo na security of tenure (SOT) bills. Nasaan ang Palasyo at Kongreso sa mga usaping ito? Nasaan si BBM at si Martin? Kung itutulak lamang ng dalawang lider na ito ang pagsasabatas ng wage hike at pagpapatigil sa endo, matutugunan ang mga kahilingan ng manggagawa habang hinabol ang pananagutan ng mga Duterte sa mga krimen at katiwaliang nagawa.

Kaya sa Araw ni Gat Andres Bonifacio ay magmamartsa ang mga kasapi ng Nagkaisa Labor Coalition mula Espana patungong Mendiola upang isigaw na harapin ng gobyerno ang mga kahilingan para sa pagsasabatas ng dagdag sahod na P150 pataas; pagpapatigil sa endo o kontraktwalisasyon sa pribado at pampublikong sektor; at pagwawakas sa karahasan sa kababaihan.

Nahaharap ang bansa sa pambansang kalamidad. Sunod-sunod na mga bagyo na pumipinsala sa buhay at kabuhayan ng ating mga kababayan. Dagdag-pabigat ito sa kahirapang nararanasan ng mga mangggagawa na kapos ang kita at sweldo at kung gayon, ay walang kakayahang paghandaan ang pinsalang dulot ng mga kalamidad.

Bunga ito ng ilang dekadang kapabayaan ng gobyerno na i-angat ang buhay ng mamamayan. Bunga ito ng pamamayapag ng dinastiya sa pulitika, at kawalang kalayaan ng mga Pilipino sa maraming bagay. Ang mga ito ay patuloy na sumasalamin sa paniniwala noon ni Bonifacio na walang kaginhawahan kung walang kalayaan.

Lahat ngayon ay halos dinadaan na lamang sa ayuda na ang mas pakay ay pampabida, kaysa pagsasabatas ng mga hakbang na pampagaan sa buhay ng manggagawa. Hindi agenda ang pagbabagong pangmatagalan ang pakinabang. Ito ay dahil lahat ng atensyon mga mga dinastiya ay para sa pansariling kapakanan. Ang kahirapan sa buhay ng manggagawa at mamamayan ay kabiguan ng ganitong uri ng panunungkulan.

Ang mga dinastiyang pulitikal, samakatwid, ay matuturing din na kalamidad. Ang dinastiya, samakatwid, ang dapat i-endo hindi ang manggagawang Pilipino!